三
当然，说赛珍珠具备获得诺贝尔文学奖的条件，并不等于说她的获奖作品就一定够格。重要的是还是得看她的获奖作品是否真的经得起推敲，是否真的经得起历史的检验。
流行着这样一种看法，一九三八年赛珍珠所以得以获奖实乃托庇于当时的政治形势。这是因为前一年即一九三七年，中国爆发了抗日战争，中国成了反法西斯战争的东方主战场。于是乎中国也就成了全世界注意的中心。诺贝尔文学奖评委会本想物色一位中国作家颁奖而不可得，只得降而求其次，移花接木，就将“赛中国通”布克夫人拿来充数。这说法听起来有板有眼，煞有介事，其实是纯属想象的无稽之谈。还是让我们先看看诺贝尔文学奖的评委们对赛珍珠的获奖作品是怎样评价的，然后再循名责实，看看它们是否经得住检验。
以下就是评委会对赛珍珠获奖的作品的评价：
由于她对中国农村生活所作的丰富而生动的诗史般的描绘，以及她的传记著作。（获奖评语）
今年的奖金授给赛珍珠是是由于她的著名作品为人类的同情铺路，这种同情跨越了遥远分开的种族边界；还由于她对人类理想的研究，这些研究体现了伟大而生动的写作技巧；瑞典文学院感到这是与艾尔弗雷德。诺贝尔憧憬未来的目标和谐一致的。（授奖词）
赛珍珠女士，我刚才试图对你的作品作出简短的概述，其实这几乎不必要，因为这里的听众都非常熟悉你的卓越的作品。
尽管如此，我还是希望，我能够就它们的倾向发表一些见解。在我们西方人的范围内，它们朝着开拓一个通向更深入的人类洞察力与同情的遥远而陌生的世界前进——这是一项崇高而艰巨的任务，需要以全部理想主义和豪爽无畏去完成，就像你已经做过的那样。（授奖词）
以上三段评语对赛珍珠的获奖作品作了简明扼要的评说。
第一段话指出，赛珍珠获奖的主打作品是她的长篇小说《大地》，这是一部描写中国农村的诗史般的作品；其次是她为其双亲写的传记即《放逐》和《战斗的天使》。
第二段话是阐明作品获奖的原因。作品以人与人之间的同情亦即人与人的爱跨越了种族的鸿沟，体现了崇高的人类理想，而这正是诺贝尔憧憬的目标。 在赛珍珠的作品中，人类理想不仅体现在内容和主题上，同时还反映在在形式和表达上。她的作品内容与形式和谐统一，诚于中而形于外第三段话是肯定赛珍珠作品的世界意义并表彰赛珍珠的人格魅力。作为一个西方作家，她为西方人认识“遥远而陌生”的东方世界开辟了道路，以“人类的洞察力与同情心”架设了一座“人桥”。这是一个“需要以全部的理想主义和豪爽无畏”方能完成的“崇高而艰巨的”任务，而赛珍珠做到了。
仔细读一读上述评价，人们不难发现，尽管用语不多，但高屋建瓴，旗帜鲜明。虽说，诺贝尔文学奖的评委每年在《获奖评语》和《授奖词》中照例要对每一位获奖作家及其获奖作品从理想主义的角度美言一番，但象对赛珍珠这样直接与诺贝尔的理想主义挂钩，从作品的内容、表达到作家的人格作如此全面的褒扬还是第一次。
四
那么，赛珍珠的获奖作品究竟好在哪里呢？
先说长篇小说《大地》。这是一部别开生面的作品。它至少有下列可圈可点之处：
首先，《大地》是二十世纪反映中国农村生活的一部鸿篇巨制。《大地》全称为《大地上的房子》，由《大地》（1931）,《儿子们》（1932）和《分家》（1935）三部长篇小说组成的系列长篇小说。小说八十万字，通过农民王龙一家三代人的故事对十九世纪末至二十世纪初的中国农村社会作了全方位的描写。作为一部现实主义的杰作它是这一转型时期的中国农村生活的生动写照。
中国是一个农业国家，农业是社会的基础，农民是国民的主体。要了解中国，认识中国，首先要了解农村，认识农村。这部小说的问世为人们认识中国提供了一份生动的教材。
其次，《大地》是中国现代文学史上描写农村社会生活的第一部长篇小说。
中国现代文学是从农村题材的作品开始起步的。一九一八年五月，《新青年》发表了鲁迅的短篇小说《狂人日记》，这以后的五年里，鲁迅又相继推出了《孔乙己》、《药》、《风波》和《祝福》等著名的短篇小说。鲁迅的这些作品都是写农村小镇上的生活。作为一个农业大国，中国现代文学的起步是好的。然而，令人遗憾的是，由于历史的原因，这强劲的势头未得到承续，在整个二十年代里农村题材的作品未能突破短篇小说的格局。直到三十年代，以茅盾的《春蚕》和沈从文的《边城》为代表的反映农村题材的中篇小说才姗姗来迟。可迄至三十年代末，农村题材的长篇小说始终没有出现。面对这种情势，赛珍珠长篇小说《大地》的横空出世无疑是一个奇迹。《大地》的到来在当时的读者和出版界引起了热烈的反响，一时间竟出现了七、八个译本之多。《大地》作为二十世纪第一部反映中国农村生活的长篇小说，筚路蓝缕，功不可没，它的出现填补了中国农村题材长篇小说的空白，在中国文学史和世界文学史上都占有一席之地。
