近代西方人介绍和描写中国的书不是没有，但真正写得好的却是凤毛麟角。西方人囿于殖民主义、种族主义、霸权主义或传教士偏见，不是把中国人写成“黄祸”、洪水猛兽，就是将中国人贬为劣等民族，竭尽污蔑丑化之能事。这种歪曲的宣传妨碍西方人认识中国，严重影响了东西方之间的交流和往来。赛珍珠的杰出的贡献在于她以客观真实的事实和可亲可近的人物和“四海之内皆兄弟”的博大情怀戳穿了形形色色的谎言和迷瘴，向西方人描绘了一个在黑暗中徘徊的贫穷落后而又伟大可爱的中国。她以小说家言完成了西方许多历史学家、政治学家以及宗教道德学家所未能做到的事。正因为如此，好几代美国人和西方人都把小说《大地》当成了认识和了解中国的钥匙和指南。《大地》既是一本小说，也是一本历史读物和文化读物。
此外，还须特别指出的是，《大地》是一部创造性的作品，它是西方作家运用中国小说的传统创作方法进行创作的成功范例。
翻开中国现代文学史和西方现代文学史，我们看到的是中国作家竞相运用西方小说的创作方法进行创作，但很少发现有西方作家尝试用中国小说创作方法进行创作。而赛珍珠却是一个例外。赛珍珠是锐意学习和运用中国小说创作方法进行创作并获得成功的第一个西方作家，在三八年诺贝尔文学奖的隆重的授奖仪式上，她坦陈中国小说对她的哺育之恩。她动情地说：“我在考虑今天要些什么时，觉得不讲中国就是错误。这完全是真实的，因为虽然我生来是美国人，我的祖先在美国，但是恰恰是中国小说而不是美国小说决定了我在写作上上的成就。我最早的小说知识，关于怎样叙述故事和怎样写故事，都是在中国学到的，今天不承认这点，在我就是忘恩负义。”《大地》写在她翻译《水浒传》之后，她把她从这部小说中学到的东西巧妙地用上了。这表现在：在结构上，她采用了网状结构而非西方小说的线形结构，小说分上中下三部，每一部都是几个人的合传而非象西方小说那样主要写一个主人公，人物故事齐头并进，穿梭往返；在情节上，小说故事多，节奏快，故事纷至沓来；在人物的性格塑造上，她用的是白描手法，主要让人物的语言和行动说话。由于运用了这些中国传统小说的写作方法，扩大了小说的容量和跨度，增加了小说的动感和情趣。赛珍珠所以苦心孤诣地要运用这些写作方法，目的是为了更好地表达内容和主题。《授奖词》表扬赛珍珠，“伟大而生动的艺术技巧”来源于“对人类理想的研究”，可谓深得作者的用心之苦。
长篇小说《大地》创作的成功和它在全世界的的异乎寻常的畅销显示了中国小说艺术的魅力。
《大地》的好处还可以说下去，不过，就上述几个方面的成就对一部小说来说已经不算少了。总之，这部小说不但具有文学价值，，而且还具有文化价值和思想价值。也许，随着时间的推移，人们会看得越来越清楚。作为一部诺贝尔文学奖的获奖作品，它是物有所值，当之无愧的。
五
下面我们再看看她的传记作品《放逐》和《战斗的天使》。
这两部作品是赛珍珠为她的父母写的传记，紧随《大地》之后，发表于一九三六年。与《大地》相比，不仅体裁、内容不同，写法和风格也判然相别。但有一点却是相同的，这两部作品也都极具创造性，也都获得了非凡的成功。不过，由于长期以来，批评家的注意力大多集中在《大地》上，每每视这两部作品为《大地》的陪衬和附丽，对它们的认识和分析还不够，致使它们的精华和好处至今还“养在深闺人未识”。这里有必要多说几句。
赛珍珠的双亲是来华的美国传教士。他们俩是为了来华传教才结成伉俪的。婚后即来中国传教直至逝世并最后葬在中国。他们一生的四、五十年的岁月都是在中国度过的。赛珍珠本人还在襁褓时即被带来中国直至长大成人。赛珍珠父母为传教事业献身，把尸骨抛在异国他乡，他们是基督教事业的“功臣”是毫无疑义的。赛珍珠所以有今天，当然是与父母的哺育培养分不开的。对于父母的养育之恩，赛珍珠是感恩戴德，终生铭记的。然而，耐人寻味的是赛珍珠给父母作传却对他们在中国传教的丰功伟绩守口如瓶，讳莫如深，关于他们的生平、经历的叙述也是语焉不详，惜墨如金。赛珍珠所关注的似乎只是不失其真地表现她父母的内心生活和灵魂世界。为此她大胆地描写她父母的思想、性格和行为上的矛盾性和两重性：她写母亲的善良、坚毅和对人生、对美的挚爱，也写她对上帝、对信仰的失望和动摇；她写父亲的正直勇敢和无私无畏，却也不掩饰他的偏狭、冥顽和简单愚昧。她所求的就是一个“真”字，用她自己的话说，就是“灵魂的写真”。
